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27/05/08 - Airbus contre Boeing
Lundi 19 mai, une question orale était posée en séance plénière du Parlement européen concernant les litiges entre Airbus et Boeing devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC). L'occasion pour faire un retour sur cet affrontement entre européens et américains.
Retour aux origines du conflit
Le litige entre européens et américains au sujet des aides d'Etat bénéficiant leur constructeur aérien respectif ne date pas d'hier. Depuis toujours, Boeing accuse Airbus d'être soutenus par les quatre pays à l'origine du projet : France, Allemagne, Espagne et Royaume-Uni. Ces aides auraient pris la forme de financements remboursables ayant contribué au lancement du constructeur européen ("aides au lancement"). Airbus rétorque en dénonçant les subventions dont Boeing bénéficie, principalement à travers la NASA. En effet les constructeurs américains profiteraient de la technologie militaire acquise lors des programmes de recherche et développement de la NASA et du Pentagone. Boeing bénéficie ainsi de transferts de technologie gratuits du militaire vers le civil, leur permettant de développer des prototypes très coûteux.
Les deux adversaires sont resté modérés durant une première période, notamment à cause de l'écart de taille flagrant entre l'américain, qui dominait le marché, et l'européen qui vendait en 1999 moitié moins d'avions que son rival.
Un affrontement de titans
En 2003, l'affaire se corse lorsqu'Airbus rattrape puis dépasse Boeing en nombre de ventes. Depuis, Airbus et Boeing se livrent une bataille commerciale titanesque afin de dominer un marché aéronautique qui prend la forme d'un véritable "duopole".
En 2004, Américain et Européens s'attaquent formellement au sein de l'Organisation mondiale du commerce en dénonçant mutuellement les aides d'Etat de leurs adversaires. A noter cependant, que se sont bien les Etats-Unis et l'U.E qui s'affrontent à l'OMC et non les constructeurs, preuve que les pouvoirs publics "managent" leurs industries aéronautiques des deux cotés de l'Atlantique.
Un "cessez le feu" est ouvert en janvier 2005. Les deux opposants tentent de négocier un accord sans avoir recours à l'organe de règlement des différends de l'OMC, mais six mois plus tard, Boeing et le gouvernement américain rouvrent le conflit commercial auprès de l'OMC. Airbus se retourne à son tour contre Boeing. Un groupe spécial de travail est donc réuni. L'issue de son étude, prévue pour cette année, devrait déterminer le jugement de l'Organe de règlement des différends.
Le Parlement européen a donc interpellé la Commission afin de connaître les dernières avancées de la double procédure en cours à l'OMC. Il pousse l'UE à engager une réflexion sur le rôle admis, reconnu et équilibré d'un soutien public au secteur aérospatial sur les deux rives de l'Atlantique.
